阪神の新外国人、メル・ロハス・ジュニア外野手（３０）＝前韓国・ＫＴ＝が２１日、広島３連戦の中止決定後にマツダスタジアムで行われた居残り練習に参加した。さらに２２日からのウエスタン・中日戦（鳴尾浜）にも出場する予定。１軍生き残りを懸けて、とにかく必死だ。

　マルテやサンズなど主力組が帰阪する中、新助っ人はユニホームに着替えた。「タイミングであったりとか、細かな調整ができていないから。何とか早くアジャストして、自分の状態を１００％にして、少しでもチームの勝利に貢献したい」。若手選手と一心不乱に汗を流した。

　ここまで７試合に出場して２７打数２安打、打率・０７４。「日本の投手はモーションの中で少しタイミングを外したり、間を空けたり、変化をつけてくる」。１８日・ヤクルト戦で２２打席目で来日初安打となる１号を放ったが、１９日・同戦は４打数無安打３三振に終わった。

　背中の張りで２軍調整中の大山が２５日・ロッテ戦にも１軍復帰する見通し。右肩の張りで戦列から離れているガンケルも復帰間近で、昨季の韓国リーグＭＶＰ男は結果を求められる立場だ。２２日は主力の多くが甲子園で練習するが、ロハスは外国人選手では異例ともいえる２軍戦出場で状態良化を図る。このままでは終われない。