「阪神１０－７ヤクルト」（１８日、甲子園球場）

　安心して見ていられた。コーナーへ見事に投げ分け、凡打の山を築く。阪神の先発・ガンケルは６回５安打１失点。開幕から４戦４勝で０３年のムーア以来、球団の外国人では史上２人目の快記録となった。

　それでも「終盤、自分の中で制球できなかった部分というのがあって、それで失点を許してしまった」と苦虫をかみつぶした。五回まで２安打無失点と圧巻の投球。ただ六回にボールが真ん中付近に集まり始め２死一、三塁とピンチを広げた。続く青木に一、二塁間を破られ、チームの連続イニング無失点記録が３３でストップ。打球が抜けるのを確認すると、天を仰いだ。

　失ったのはわずかに１点でも、決して満足はしない右腕。そのシビアさが今季の快進撃を支えているのかもしれない。この日は、０３年に４３打数１４安打で打率・３２６の数字を残したムーアをほうふつとさせる中前打も記録。「高校ではクリーンアップを打っていた」というのも納得できるシュアな打撃で三回の猛攻の口火を切った。

　「守備や攻撃という、みんなの要因が重なって幸いにも４連勝ができた」とガンケル。好調な虎の先発陣に欠かせない男となった来日２年目右腕。１６年ぶりの悲願に向け、ムーアの再来…いや、ムーアを超える助っ人になってみせる。