「オープン戦、阪神２－６西武」（１３日、甲子園球場）

　この日、２２歳の誕生日を迎えた阪神ドラフト１位・佐藤輝明内野手（近大）が「６番・右翼」でスタメン出場。記念日に安打が出ることは無かったが、第１打席はきっちりと出塁を果たした。

　二回２死走者なしで迎えた第１打席。左腕・浜屋のボール球を的確に見極め、ストレートの四球を選んだ。四回はその浜屋に見逃し三振、六回は平良に空振り三振。この日、最終打席となった八回は左腕・佐野の直球をはじき返したが、中飛に仕留められた。

　守備ではライトゴロを狙う場面があった。３点ビハインドの九回１死二塁。岡田の打球が右前に飛んだが、右翼・佐藤輝が一目散にチャージ。捕球体勢は崩されながらも、一塁に送球。アウトにはできなかったが、積極的にトライした。

　試合前は、室内練習場でサンズから手首に着けるラバーブレスレットをプレゼントされた。手首にテーピングをしていることが多い佐藤輝に助っ人から通訳を介して「使ったらどう？」と言われ、すぐに左手に着用するシーンがあった。粋な“バースデープレゼント”をもらった形だ。

　また、試合前の円陣では声出しを任され「今日、誕生日です。『２２歳』、ぞろ目です。１年目です。今日、グラウンド状況をしっかり頭に入れて、内野外野ともプレーしていきましょう。そしてしっかり勝って僕の誕生日、祝いましょう（周囲は爆笑）。さあ、行こう」とチームメートをなごませていた。

　３試合連続本塁打、そして自身のバースデーを勝利で飾ることはできなかったが、明日は巨人戦。初めて伝統の一戦を迎えることになるが、宿敵相手に仕切り直しのアーチを甲子園にぶち込みたい。