「阪神紅白戦、白組３－３紅組」（４日、かりゆしホテルズボールパーク宜野座）

　結果を残すことはできなかった。だが積極性あふれるスイングは、首脳陣へのアピールになったに違いない。阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が、白組の「１番・左翼」で実戦デビュー。３打数無安打に終わったが、矢野監督は「自分のポイントで振ることがしっかりできていた」と評価する。

　初回、先頭打者として迎えた“プロ初打席”。馬場の投じた初球の直球をフルスイングするなど、物おじする様子は全く見られない。カウント１－２から外角１４３キロ直球をはじき返し、二塁・小幡が好捕したが、強烈な打球にベンチからは驚きの声が漏れた。

　打席での積極性の部分に関しては「そこはしっかり意識していた」と佐藤輝。第２、３打席も積極的に振っていく姿勢を貫いたが、一ゴロ、空振り三振に倒れた。それでも「どんどんピッチャーの球を見ていってしっかり次につなげていきたい。あとはしっかり打てるように頑張ります」と視線を前へ向ける。

　この日は侍ジャパン・稲葉監督が練習を視察。接触する機会はなかったが、大学日本代表にも名を連ねていただけに「侍ジャパンにも選ばれるようにやっていきたいと思います」と力を込めた。「僕らの楽しみが増えるようなスイングが多かった」と指揮官。バットを振るだけで見る者の心を躍らせる姿は、逸材である証だ。