阪神・藤浪晋太郎投手（２６）が１６日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３００万減の年俸６０００万円でサインした。今季は２４試合に登板して１勝６敗７ホールド、防御率４・０１で、１６年の１億７０００万円から５年連続ダウンとなった。先発一本で勝負する来季。１７年４月２７日・ＤｅＮＡ戦以来、４年ぶりの甲子園白星を弾みに、５年ぶりの規定投球回到達を目指す。（金額は推定）

　感謝の１勝から復活ロードの再スタートを切る。５年連続の減俸にも、藤浪の表情と言葉の端々に自信が見え隠れした。１７年以来、４年ぶりの“聖地星”をファンに約束だ。

　「もちろん早く勝ちたいなという気持ちはありますし、楽しみにしてくださっている方がいると思う。来年はしっかり勝てるように頑張りたいと思います」

　春夏連覇を達成した高校時代から「聖地の申し子」と称され、阪神入団後も不敗神話を続けた。だが、不調に陥ると同時に甲子園は鬼門となり、１７年４月２７日のＤｅＮＡ戦を最後に、白星から遠ざかっている。

　今季は甲子園で１５試合に登板し、０勝３敗６ホールド、防御率３・９７。中継ぎで自己最速の１６２キロをマークすると、先発に復帰した終盤は３試合１５イニングで１失点（自責点０）と好投を重ねた。白星の予感は漂っている。

　「自分の中では先発以外は頭にない。先発で勝てるような選手になっていきたい」

　来季は先発一本で勝負する心意気だ。スタンドの熱狂を呼ぶ球速に関しては「打者を抑える手段であって、目的ではない。出ればいいなくらいの気持ち」とサラリ。１５年に１９９イニングを投げたスタミナこそストロングポイント。１６年以来、５年ぶりとなる規定投球回到達も通過点とする。

　「最低限の目標にしたい。先発完投がなくなってきているので、ちょっとでも長いイニングを投げていけたらと思っています」

　今オフは甲子園や京都のトレーニングジムを拠点にして自主トレ中。復活の機運が高まっても、藤浪はシーズン成績を直視する。「１勝しかできなかった。最後に良かった感覚を数字で体現できるように、そういうシーズンにしたい」。確かな手応えと共に、復活イヤーに備える。