「阪神４－１巨人」（２日、甲子園球場）

　阪神が宿敵の巨人を相手にカード初戦に勝利。連勝で貯金を４とした。先発の西勇輝投手（２９）が、８回を１失点で８勝目（４敗）。エースが巨人戦４戦３勝、無敗のキラーぶりを発揮し、５番・大山悠輔内野手（２５）の２３号アーチが決勝打となった。

　試合は二回、先頭で打席に立った大山は、今村が投じた１３３キロの変化球を強振した。打った瞬間、スタンドインを確信する推定１２０メートルの特大弾。本塁打王のタイトルを争う巨人・岡本の前で、１本差に迫るアーチを掛けた。

　「なんとしても先制点が欲しかった中で、自分のスイングをすることができ、先制点を取ることができて良かったです」

　これで本拠地・甲子園では９本目。本塁打王のタイトル獲得となれば、球団では１９８６年のランディ・バース以来。日本人に限れば８４年の掛布雅之以来、３６年ぶりの快挙達成となる。

　五回には近本が意表を突くセーフティーバントに、リーグトップを独走する２２盗塁と足でかき回した。さらに１死満塁のチャンスで、打撃好調の糸井が中前に２点適時打。巨人の先発・今村をここでＫＯした。９月は月間打率・３５２と復調。前夜はチーム唯一のマルチ安打など、１０月に入っても好調をキープしている。

　一方、投げては先発の西勇が圧巻の投球だった。七回まで強力巨人打線を無失点に抑え、球団では１９８５年のゲイル以来、３５年ぶり巨人戦連続完封が見えてきた中で八回、ウィーラーにソロ本塁打を浴びた。惜しくも快挙達成はならなかったが、最少失点に抑える熱投で巨人打線をほぼ完璧に封じた。

　２点差に迫られた八回には、１死から代打・高山が右翼線を破る二塁打でチャンスメーク。続く近本がこの日２本目のセーフティーバントを決め、三塁・岡本の悪送球が絡んで４点目。近本の足で攻めた。最終回はスアレスが締めて、リーグトップを独走する１９セーブ目。

　今季最多の１万５１０９人がスタンドに詰め掛けた一戦でファンに勝利を届けた。これで今季、巨人戦は５勝１２敗。負ければ９年連続の負け越しが決まる一戦で、虎ナインが意地を見せた。３日の第２戦はガンケルが先発する予定。勢いに乗って連勝街道を走りたい。