「阪神２－１１巨人」（５日、甲子園球場）

　阪神の藤浪晋太郎投手（２６）が大炎上した。二回に２点先制されると、三回は打者一巡の猛攻を浴びて一挙５点を失った。それでも続投したが、五回にも４失点で途中降板。球団ワーストの１１失点。完全復活を目指す右腕に、厳しい現実を突きつけられた。首位巨人とは再び７・５差に開いた。直接対決４連戦、残り２試合は絶対に負けられない。

　ベンチに戻った藤浪は深くうつむき、なかなか顔を上げられなかった。首位巨人との負けられない一戦で４回２／３までに９安打され、球団史上ワーストの１１失点。ふがいない自分に対する憤り、怒り…。スコアボードにまぶしく光る「１１」が苦闘を物語った。

　「大事な４連戦で勝たなければいけない試合でしたが、崩れてしまいチームに迷惑をかけて申し訳ないです」

　初回は豪雨の影響による１時間２分の試合開始遅延を感じさせず、三者凡退でスタート。だが、直後の二回に暗転する。先頭の４番・岡本に１５２キロを中堅右へはじき返され、ウィーラーへ四球。１死一、二塁から大城に左中間を破る先制適時二塁打を浴び、２点を失った。

　三回も２安打と四球で１死満塁とされ、丸へ押し出し四球。ウィーラーにはしぶとく三遊間を破られ、２点を献上。さらに大城と吉川尚の連続適時打でこの回５失点。直接対決４連戦の２試合目。序盤の大量失点で、ゲームを壊してしまった。

　ここで交代と思われたが、藤浪は三回の打席へ。１３連戦の過密日程の中、四回もマウンドに立ったが…。五回も安打と２四球で２死満塁。小幡の適時失策と亀井の適時打で４失点すると、矢野監督も重い腰を上げた。

　「立ち上がりは良かったと思うけどね。やっぱり条件つくと、何ていうのかな。ピッチングってランナーもいるし、いろんな状況があるんでね。自分の中で通用する部分とまだまだ課題の部分っていうのはやっぱり出てくる。それを…投げていくしかないんでね」

　これで８月２１日・ヤクルト戦（神宮）での復活白星から２試合、足踏み。巨人戦は６連敗となり、１７年４月２７日・ＤｅＮＡ戦以来、１２２７日ぶりの甲子園白星もお預けとなった。

　この夜も６四球と制球難に陥り、抜け球、引っかける球の悪癖も顔を出した。かつてピンチで見せたギアチェンジは影を潜めたままだ。指揮官は次回登板について明言せず。試合後、藤浪はスタンドへ深く頭を下げた。完全復活は道半ば。藤浪の前に、また高い壁が立ちはだかった。