必ず借りは返す。阪神の矢野燿大監督（５１）が巨人３連戦（東京ドーム）を翌日に控えた１７日、開幕カード３連敗のリベンジを果たすことを誓った。

　あの屈辱は忘れていない。６月１９日の開幕戦を接戦で落とすと、２、３戦目は大敗。巨人に首位を独走させる一因となってしまった。「もちろんジャイアンツを倒さないと上はないんでね。もちろん、毎試合取るつもりで、全力でいきます」。３タテ返しする意気込みで、開幕カード以来の敵地へ乗り込む。

　５．５ゲーム差の３位につけており、有言実行を果たせば、奪首も視界に入ってくる。３連戦の初戦となる１８日の先発は高橋。６日・巨人戦で７回１１三振を奪った左腕を送り込み、必勝を期す。