阪神のドラフト１位・西純矢投手（１８）＝創志学園＝が１３日、遠縁でエース格の西勇に弟子入りするため、キャンプ途中からの宜野座合流を目指す考えを示した。この日は鳴尾浜で行われた新人合同自主トレに参加。キャッチボールなどを行った後、取材に応じ、思いを口にした。

　「タイガースの投手の中では（西勇は）エース格の投手。アドバイスをもらいたい。早く一緒の舞台に上がれるように頑張りたい」

　前日に自主トレ先のハワイで取材に応じた西勇から「途中から沖縄（宜野座）キャンプに来ないの？」と期待された。キャンプは２軍スタートが濃厚だが、その後のメンバー入れ替えもあり得るだけにチャンスはある。

　この日の朝６時には西勇から「調子どう？」とメールで連絡をもらい、一気に目が覚めたと笑顔で明かした。１軍に呼ばれるためにもキャンプでは「投球で他の高校生とは違う部分を見せられたら」と決意。猛アピールを重ね、キャンプ中の宜野座合流を狙う。