「プロ野球ドラフト会議」（１７日、グランドプリンスホテル新高輪）

　阪神から２位指名を受けた履正社・井上広大外野手（１８）は、ホームラン王の誓いを立てた。今夏の甲子園では、決勝戦でヤクルトから１位指名を受けた星稜・奥川からホームランを放ち、日本一を決めた天性のアーチスト。プロの舞台でもライバルから一発を放ち、阪神の右打者では１９７５年の田淵幸一以来となる本塁打王を目指していく。

　夏の甲子園を盛り上げたスラッガーが、タテジマに袖を通して再び帰ってくる。「（指名は）もっと遅いと思っていたので、自分が思っていたより早くてうれしいです」。阪神からの２位指名に井上は笑顔を見せ、新たな誓いを立てた。

　「ホームランバッターになりたい。４０本以上打ちたいです。ホームラン王になりたいと思います」

　日本一に輝いた思い出の甲子園が、ホームグラウンドとなる。「夏の大会でも甲子園でホームラン打ってるので、いいイメージを持ってるので、阪神に入っても頑張りたいです」。阪神ファンが期待するのは３本塁打を記録した夏の甲子園のような活躍であり、決勝戦で奥川から放った３ランのようなアーチ。井上にとってこれからも意識する存在だ。

　「（奥川から）ホームランを打てましたけど、それ以外の打席は抑えられたので、チームは優勝しましたけど悔しい思いはあります。リベンジという形にはなりますが、やってみて勝ちたいです」

　目指すはプロでも「奥川撃ち」を果たしてのホームラン王。阪神では８６年のバースが最後で、右打者に限れば７５年の田淵以来、本塁打のタイトル獲得者は出ていない。高校通算４９本の大砲候補がそこに挑む。

　また、同じ右の強打者では中日１位指名の東邦・石川もいるが「高校のジャパンでもホームランを打ってるので、それに負けないように頑張りたい」と気合を入れる。同世代の選手には負けられない。

　阪神については「マートン選手が印象に残ってます」と話し「矢野監督さんも含めて情熱的というか気持ちを前面に出すチームだと思うので、応えられるように頑張りたい」と力を込めた。履正社・岡田龍生監督は、桜宮のコーチ時代に矢野監督を指導していた縁もある。矢野阪神の申し子として、プロでも甲子園で暴れ回る。