「阪神２－６中日」（１３日、甲子園球場）

　阪神はまたしても中日・松坂を攻略できず敗戦。２０年前に聖地を沸かせたレジェンド右腕に、３８歳の誕生日星を献上してしまった。この日の黒星で今季甲子園で３１敗目となり、２０１６年以来の負け越しが確定した。ファンが見たいのは、本拠地で強い猛虎。残り２４試合のうち１１試合が甲子園。一つでも熱い戦いを見せてくれ！

　本拠地であるはずの甲子園で、キバを抜かれた虎が平成の怪物の引き立て役に終わってしまう。再三の好機を生かせず、９安打２得点で白星を献上だ。松坂に屈し、２年ぶりとなる不名誉な甲子園負け越しも決定。金本監督の口調も重かった。

　「（攻略できていないのは）うちだけじゃないかな。打てないのはなんでかな。得点圏に行ってもね」

　松坂相手に奪ったのは四回の１点だけ。二回無死一、二塁からは、後続が３人で倒れて無得点。円陣を組んだ直後の四回は、１点を返してなおも１死二塁の好機を迎え、もう一押しあればという場面だったが、ナバーロと伊藤隼に一打が出ない。五回２死二、三塁では大山が空振り三振に倒れ、流れをつかみきれなかった。

　「要所要所はコーナーに決まってたようなのもあったしね。いい当たりが正面ついたりというのもあったし」と金本監督。不運なところもあったが、敗れた事実は変わらない。今季ここまで松坂には３戦１勝２敗で、対戦防御率２・００。ただこの日の甲子園での初対戦で、苦手の相性も変えたかったが…。

　松坂降板後の六回には、１点を返してなおも２死二、三塁で代打・俊介を起用。切り札の原口も考えられたが「左腕にあまり（相性が）良くないんだよ」と、俊介にかけたが結果は３球三振に。一気呵成（かせい）の流れを作りきれず、右腕の誕生日に花を添えてしまう結果となった。

　この日の敗戦で今季甲子園での成績が、５１戦１９勝３１敗１分けとなった。甲子園での負け越しは、５２年のフランチャイズ制導入後では１６年以来２年ぶり通算２０度目のこと。過去１９度のうちＡクラスに入ったのはわずか２度。Ｂクラス確率は８９・５％という高い数字となっている。

　甲子園ではまだ１１試合を戦わなければならず「残りがんばるだけです」と金本監督。３位・巨人とのゲーム差は１・５のままだが、５位・中日とも１・５ゲームで、最下位・ＤｅＮＡとは２ゲーム差。首脳陣も選手も、同じ思いで上を目指さない限り、階段は駆け上がれないままで終わってしまう。