阪神の金本知憲監督（４９）が１７日、ＣＳファーストＳの本拠地開催権を獲得するために、８０勝を目安に設定した。台風１８号接近のため中日戦が２日連続中止となり、残り１３試合を９勝４敗で戦い抜けば到達できる数字。一日でも早く２位を確定させるために、ベテランの福留や、リリーフ陣をフル回転させる方針だ。

　２日連続の中止も、本拠地ＣＳを目指す阪神にとってはプラス要素だ。登板過多の救援陣にとっては、シーズン中では異例の３日連続休養日となった。日程的にも戦いやすくなり、金本監督は「最後の追い込みというか、ここからフルエンジンかけられるように」と力を込める。

　目指すは眼前での広島の胴上げ阻止、そして本拠地ＣＳ開催権の獲得だ。一つの目安に定めるのが８０勝。残り１３試合を９勝４敗以上で戦い抜けば、２位を確保できる。

　８０勝なら貯金「２０」となり、開幕前に掲げた“１カ月で３つの貯金”という公約も達成できる。「（本拠地開催を）早く決めたいし、早く決めてＣＳに向けての態勢をいろいろ取りたいからね」と指揮官。早く２位を確保し、見据えるのはポストシーズンだ。

　１８日には優勝マジック１となっている広島を甲子園で迎え撃つ。巨人戦を挟み、２１日は敵地へ乗り込んでいく。「打線も上がり目だしね。唯一、先発投手の頭数が、というところでリリーフの疲れもあったけど、ＣＳはほぼ体力満タンで行けるだろうし。先発が整ってくれば十分、戦えると思うし」と金本監督は自信をのぞかせる。

　マツダスタジアムでの戦いについても「ウチはマツダでは結構、打ってるんだよね。ジョンソンからも打ったりとか、なぜか分からないけど」と苦笑いした指揮官。先発投手陣の整備など、ポストシーズンへ向けての準備を進めるためには早めの２位確保が必要だ。

　リリーフ陣はもとより、ベテランの福留についてもフル回転させる方針。「順位が決まるまではフル回転で。おじさんに頑張ってもらいましょう（笑）」と背番号６。３日連続休養日で充電したエネルギーを力に変え、２位の座を確かなものにする。