阪神・鳥谷敬内野手（３４）は早大の先輩でもある中村ＧＭの遺志を受け継ぐ。１９日、甲子園で行われたお別れの会に参列。式後、チームを代表して「ＧＭであられるうちに優勝できれば良かったんですが、何とか来年優勝してＧＭの思いというものを自分たちが達成できればいいと思います」と誓った。

　中村ＧＭは９月２３日に急逝。東京ドームでの巨人戦後、ナインは悲報を知らされた。あれから約２カ月がたつが「いまだに信じられないですし、シーズン中というのもありましたし、信じられないという気持ちは今もあります」と沈痛な面持ちで胸の内を明かした。

　「大学の先輩ですし、タイガースとしても球界としても素晴らしい人だと思いますし、そういう人を亡くしたのは残念だと思います」

　静かにつなぐ言葉に決意を込めた。金本新監督の意向で来季のキャプテン続行も決定的。鳥谷がチームの先頭に立って、中村ＧＭへの恩返しを形にする。