「阪神３－２ＤｅＮＡ」(２１日、京セラ)

　渋い記録で単独トップに立った。阪神・鳥谷が通算８２０個目の四球を選び、球団歴代１位タイで並んでいた掛布雅之（現ＤＣ）を超えた。

　節目の打席は持ち味のしぶとさと選球眼を見せた。初回無死。砂田に４球で追い込まれた後、外角直球をファウル。続く外角低めのスライダーを見極めて、フルカウントまで持ち込むと、７球目に四球を選んだ。

　地道に貢献してきた結果が積み重なって、偉大な先輩の記録を上回った。「うれしいですね」。３連敗もストップ。クールな主将の口元が緩んだ。

　打撃でも貴重な働きを見せた。２点を先制した後の二回２死二塁。体勢を崩されながらも外角スライダーを打ち返し、二遊間を破る中前適時打。「いいところに飛んでくれてよかった」。球団８位タイで並んでいた桧山進次郎を超える通算７０８打点目で、貴重な追加点を生み出した。

　前カードは巨人に３連敗を喫して、０・５ゲーム差に迫られた。迎えた８日ぶりのホームゲーム。「相手も違うんで」と気負いもなければ、浮き足立つ様子もなかった。「まだ３０試合以上、残っているんで。１試合１試合やっていくだけ」。どんな時でも変わらない主将がいる限り、チームは大崩れはしない。