阪神・能見篤史投手（３５）が９日、滋賀県おごと温泉の「琵琶湖グランドホテル・京近江」で阪急交通社主催トークショーに参加。３６歳を迎える来季は、ＷＢＣ仕様の調整に戻し、開幕からのロケットスタートを誓った。

　「来年に向けて明確なものがある。シーズンを通して、もうちょっと走ろうと思う」

　琵琶湖を望む温泉につかり決意を固めた。来季は走る。ＷＢＣに出場した１３年。侍ジャパンのチームメートの調整法を参考に６月まで走る量を増やした。すると、前半戦を８勝４敗、防御率２・５４の好成績で折り返した。球宴までの勝ち越しは先発ローテに定着してから初めてのことだった。だが本来の調整法に戻した今季は、前半戦５勝８敗と苦しみ、シーズンでも９勝１３敗と大きく負け越した。

　「こういう成績を続けないことが第一。来年は３６歳だし、分岐点になるかもしれない。もう一度、追い込むのもありだと思う」

　まだまだ、老け込む年じゃない。好例がある。阪神の先輩でともにプレーした下柳剛氏は、３６歳から４０歳までの５年間で５５勝を挙げ、３７歳のシーズンは最多勝を獲得した。能見も１３年のような成績で前半戦を折り返せば、最多勝も十分狙える。先発投手として、円熟味を増すのはこれからだ。