１４日のヤクルト戦（神宮）に先発する阪神・藤浪晋太郎投手（１９）が１３日、ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）に対しての真っ向勝負を宣言した。

　驚異的なペースで本塁打を打ち続ける燕の主砲。だが、藤浪が臆することは決してない。「打たれたら打たれたで仕方ない」とした上で、「しっかりと自分の球で勝負したい」と言い切った。

　これまでの対戦成績は８打数２安打３四球、打率・２５０。本塁打は打たれていない。それだけに「そんなに苦手意識はない。（対戦）打率もよくないと思う」と“バレ斬り”に自信を見せる。

　球宴で顔を合わせた２人は、この日の練習前も「よろしくお願いします」と笑顔であいさつ。ただ勝負は別だ。「試合に勝つことが大事。いつも通り自分の投球で勝てるようにしたい」とどん欲に勝利を求める。