「広島２‐３阪神」（６日、マツダ）

　阪神・鳥谷敬内野手（３２）が６日、マツダスタジアムで行われた広島１０回戦で、歴代３位の松井秀喜に並ぶ１２５０試合連続出場を果たした。連続試合出場はプロ１年目の０４年９月９日（対ヤクルト）から継続している。

　偉大な背中に並んだ。「１試合１試合の積み重ねなんで。１試合でも多く出続けられるように頑張りたいです。松井さん？現実的じゃないので、なんとも言えないです」。国民栄誉賞を受賞し、日米で輝かしい数字を残した尊敬すべき先輩。簡単には語れない。

　和田監督は積み上げた数字の大きさを認めた。「ショートでクリーンアップを打ちながら出続けるのは並大抵のことじゃない。とにかく痛い、かゆいを言わない選手。チームとしても見習っていかないといけない」と賛辞を贈った。

　眼前にそびえる高い山。歴代トップは衣笠祥雄の２２１５試合。同２位は金本知憲の１７６６試合。果てしなく遠い道のり。数字だけがすべてではないが、痛みをこらえ、体を張り続けることで、鳥谷も鉄人の域に近づいていく。