「大相撲名古屋場所１４日目」（２０日、愛知県体育館）

　大関稀勢の里が、１３日目に史上３位となる２６度目の優勝を決め、昭和以降で５位の４３連勝に達していた横綱白鵬を寄り倒した。６３連勝中だった白鵬を倒した１０年九州場所に続き、貴重な白星で１１勝目を挙げた。北の湖理事長（６０）＝元横綱＝はあらためて、稀勢の里が１２勝すれば秋場所（９月１５日初日・両国国技館）で綱とりがかかる見解を示した。横綱日馬富士は大関琴奨菊を上手投げで下し、９勝目を挙げた。

　稀勢の里が大仕事をやってのけた。３年前の九州場所に続き、白鵬の連勝を阻止した。座布団が乱舞した中、勝ち名乗りを受けた。「前へ、ということです。前半はふがいなかった。これ位しかない」。早々に３敗し、今場所での綱とりが消滅。ファンを落胆させた男が、館内に興奮を巻き起こした。

　呼吸が合わず、３度目の立ち合い。左で張られ、右の強烈なかち上げを食らうも、稀勢の里の圧力が勝った。大振りの張り手が顔をかすっても前進。いなされても立て直し、相手得意の右四つになっても前進。土俵際ですくい投げを試みた横綱の左上手を引き、寄り倒した。

　白鵬が４０連勝を２回記録したのが史上初なら、それを２度止めたのも、もちろん史上初。「そんな特別な意識はない。（３年前とは）立場も違いますしね」と平静を装いつつ、「どんな時も一生懸命やること」と信念を口にした。

　横綱への夢も膨らむ。北の湖理事長は「横綱２人を倒したイメージが加味された。明日が大事」と話した。あらためて、１２勝した場合は、来場所へ綱とりが継続される持論を展開した。

　稀勢の里は「頑張ります。よし」と気合を入れて、帰りの車に乗り込んだ。かつて、６９連勝で双葉山を止めた安芸ノ海は、その３年後に横綱に昇進した。千秋楽で、歴史を再現させる機運をつくる。