大相撲初場所（来年１月１３日初日、両国国技館）の新弟子検査が２６日、両国国技館で行われ、１６人が受検した。式秀部屋を継承する小野川親方（元幕内北桜）がスカウトした伊藤爆羅騎＝ばらき＝（１８）は、身長１６７センチギリギリで体格基準（身長１６７センチ以上、体重６７キロ以上）をクリア。しこ名も“爆羅騎”でデビューする予定だ。全員が体格基準を満たし、内臓検査などの結果を待って、初場所初日に合格者が発表される。

　名前を読み上げられた伊藤は、身長を計測する台に乗ると思い切り背伸びした？ように見えた。検査役を務めた玉ノ井親方（元大関栃東）が「はい、１６７センチ」と、合格ラインギリギリの数字を告げると、ホッとした表情を見せた。

　「緊張しました。うれしいです」と満面の笑み。普段の身長は約１６０センチだが、角界入りを決意してから、夏までは丸刈りだったものの、髪を３カ月伸ばし続けた。

　この日はビン付け油でパンクロッカーばりに固めて逆立てた。さらに茨城・龍ケ崎の式秀部屋から両国国技館に向かうまで車の中で横になった。少しでも背が縮まないように、検査直前まで横になったまま待機するという涙ぐましい努力が報われた。

　爆羅騎という名前のインパクトが目立つが、インターハイや国体（少年の部）で個人ベスト１６の実績がある。来年１月４日に定年を迎える式秀親方（元小結大潮）から部屋を継承する小野川親方にとって初めてスカウトした新弟子。身長が伸びるストレッチなどを施して、検査をクリアするために師弟で対策を練ってきた。

　しこ名もズバリ“爆羅騎”でデビューする予定だ。下の名前も「げんき」で決まっており、画数を調べて漢字をあてるという。同親方は「バラキ！ゲンキ！で響きがいい。“（西城）ヒデキ、カンゲキ”みたいで、いい語呂合わせでしょう」と喜びも隠せない。

　目標はでっかく「横綱です」‐。体は小さくても、でっかい夢を追いかける。