太平洋戦争中に旧日本軍が徴用し、米軍などの攻撃で沈められた民間の貨客船やタンカーなど２６１８隻の５１％に当たる１３４４隻の撃沈時期が、１９４４年８月～４５年８月１５日の約１年間に集中していたことが分かった。この間、少なくとも１万８千人の船員が犠牲になったとみられる。戦局が悪化した後も、十分な護衛を付けないまま軍部が海上輸送を強行し、被害が拡大したことが明らかとなった。

　沈没海域はアリューシャン列島周辺から南太平洋、インド洋に及び、４５年に入ると日本近海で沈められる船が続出した。今回のデータには含まれないが、同年８月１６日以降も潜水艦攻撃や機雷による被害は続き、公益財団法人「日本殉職船員顕彰会」によると、千人以上の船員が死亡した。

　今回対象としたのは、戦没船の調査に当たる「戦没した船と海員の資料館」（神戸市）が所有するデータのうち、太平洋戦争中に失われた総トン数が２００トン以上の鋼船。共同通信が撃沈時期や海域を分析した。

　４１年１２月８日の日米開戦直後には、マレー半島上陸作戦に従事した淡路山丸が撃沈。