「北中米Ｗ杯・２回戦、アルゼンチン代表３－２エジプト代表」（７日、アトランタ）

　決勝トーナメント２回戦で、前回大会覇者のアルゼンチンがエジプトに３－２で逆転勝ちした。後半に同点ゴールを決めたＦＷリオネル・メッシ（３９）＝マイアミ＝は今大会単独トップの８点目。前回大会からの連続試合得点を９に伸ばし、Ｗ杯通算２１得点とした。スイスはコロンビアとの０－０からのＰＫ戦を４－３で制し、自国開催だった１９５４年大会以来の８強入りを果たした。ベスト８が出そろい、準々決勝は９日（日本時間１０日）から始まる。

　終盤に２点差をひっくり返す劇的な逆転勝ちに導き、メッシは思わず感極まった。前半のＰＫ失敗を１得点１アシストで挽回。難局を乗り越えた王者アルゼンチンの名手は、まるで優勝したかのように仲間の手で胴上げされ「本当にほっとした。これこそがＷ杯だ」と興奮冷めやらぬ様子だった。

　連覇への夢がついえるかに思われた０－２の窮地。メッシは中央から右サイドに大きく張り出す形に位置取りを変え、広いスペースでボールを受け始める。「彼は再びボールを要求し、何度も挑戦し続けた。鳥肌が立った」とスカロニ監督。３９歳の主将を中心に、エジプトの堅守を打開した。

　後半３４分、右から柔らかいクロスを送る。絶妙な軌道を描いたボールはＤＦを越え、ロメロが頭でたたき込んだ。そして値千金の同点弾は４分後。自身が右から上げたボールを味方２人が必死につなぐ。ボールの弾み際、コンパクトに左足を振った鋭い一撃はＧＫの手をはじいて決まった。流れを完全に引き寄せ、追加タイムのフェルナンデスの決勝点につなげた。王者が土壇場で底力を見せ、終盤の３ゴールで大逆転勝利を収めた。

　０－１の前半２１分に今大会２度目のＰＫ失敗で「仲間の期待を裏切ってしまった」と責任を感じていた。気力を奮い立たせてＷ杯連続ゴール記録を９試合に更新し、今大会の得点ランキングでも再び単独トップに立った。頼もしい主将は「このチームは決して諦めない」と胸を張った。