決勝トーナメントに進出した日本代表は２６日、米テネシー州ナッシュビル近郊で、２９日（日本時間３０日）のブラジル戦へ向けて練習した。２５日のスウェーデン戦に出場しなかった選手が参加し、ＤＦ冨安健洋（２７）＝アヤックス＝らが汗を流した。左膝負傷のＭＦ久保建英（２５）＝レアル・ソシエダード＝は個別にランニングや球を使った基礎練習を行った。２７日の練習後に、ブラジル戦に備えてテキサス州ヒューストンへ向かう。

　サポート役の南野拓実（３１）＝モナコ＝が個別で調整した久保のランニングに付き添った。自身がつけていた背番号８を受け継いだ久保に「試合に出ればアドレナリンが出てやれるだろう？」と声をかけると「やれます」と返事があったという。チュニジア戦、スウェーデン戦を欠場したアタッカーについて「元気なので励ます必要はない」と頼もしそうに話した。

　決勝トーナメント１回戦で当たるのはブラジル。南野はキャプテンマークを巻いて昨年１０月の国際親善試合に臨んだ。０－２のハーフタイムには「まだこのゲームは死んでいない」と味方を鼓舞し、逆転勝利への口火を切るゴールを奪った。今回は見守る立場だが「今の自分たちなら、一発勝負の中で何かを起こせる力はあると思う」と語った。