Ｗ杯に出場している日本代表は１７日、ベースキャンプ地の米テネシー州ナッシュビル近郊で、１次リーグＦ組第２戦のチュニジア戦（２０日、モンテレイ）に向けて練習を再開した。１４日に行われた初戦のオランダ戦で左膝を負傷したＭＦ久保建英（２５）＝レアル・ソシエダード＝は欠場が濃厚となった。

　久保は公開された冒頭約１５分の練習で姿を見せなかった。日本協会関係者は、１５日に病院でＭＲＩ検査を受けた結果「左膝の負傷が認められた」と説明。全治などの詳細は公表されなかった。早期復帰を目指し、チームからは離脱しないという。チュニジア戦を含め、１次リーグの出場は絶望的となった。

　選手たちは練習前、地元の日本語補習校生と交流したが、久保の姿だけがなかった。この日はトレーナーと宿舎で治療とリハビリを実施。自力で歩行しており、第２戦が行われるメキシコ・モンテレイへの帯同は未定だという。

　久保はオランダ戦の後半２６分に激しいチャージを受けて倒れ込んだ。ピッチ外に出て状態を確認したが、自らベンチにバツ印を送り交代。試合後は車いすで引き揚げたが、自力歩行でスタジアムのスタンドに上がるシーンも見られていた。

　ＭＦ中村の同点ゴールをアシストするなど攻守で存在感を見せていた久保。復帰が長引けば、森保ジャパンにとって大きな痛手となり得る。右シャドーの代役としては堂安の位置を上げて、好調の菅原をウイングバックに。あるいは塩貝、町野、後藤らの起用も考えられる。

　ただ、優勝には不可欠な存在であることには変わりない。長友は「決勝トーナメントで帰ってこられるでしょ。タケを信じて。タケのためにも、もう絶対勝ち上がんなきゃいけない」と決意。日本の至宝が輝ける舞台まで、全員で連れて行く。