「Ｗ杯アジア最終予選、日本２－１イラク」（６日、埼玉スタジアム２００２）
　日本は後半ロスタイムにＭＦ山口蛍がミドルシュートを決め、２勝１敗で勝ち点を６に伸ばした。１－１で迎えた後半ロスタイム。誰もが、このままドローで終わってしまうかと思ったその時だった。前線に残ったＤＦ吉田が倒されて獲得したＦＫから、希望がつながった。

　ＦＫがこぼれたところに走り込んでいた山口がダイレクトにシュート。低い弾道で、前方にいた酒井宏の股を抜いてイラクゴールに突き刺さった。

　「Ｗ杯アジア最終予選、オーストラリア１－１日本」（１１日、メルボルン）
　６大会連続となるＷ杯出場を目指すサッカー日本代表は、敵地でＢ組首位のオーストラリアと１－１で引き分けた。前半５分にＦＷ原口元気が先制したが、後半７分に相手ＭＦジェディナクに同点となるＰＫを決められた。ハリルホジッチ監督（６４）は「勝ち点２を失った感じだ」と語ったが、同組内で最大のライバルを相手に、アウェーで貴重な勝ち点を挙げた。

　「ロシアＷ杯アジア最終予選、日本２－１サウジアラビア」（１５日、埼玉スタジアム２００２）
　トップ下で先発したＭＦ清武弘嗣（２７）が前半４５分に自ら得たＰＫで２試合連続ゴールを決めるなど、ＭＦ香川真司（２７）の“聖域”だったトップ下で大きな存在感を放った。左ＦＷでフル出場した原口元気（２５）は１－０の後半３５分に追加点となるゴールを挙げ、三浦知良、呂比須ワグナーを上回り、日本代表史上初となるＷ杯最終予選４試合連続ゴールを記録した。