「国際親善試合、日本２‐２オランダ」（１６日、ゲンク）

　サッカー日本代表は１６日、ベルギー・ゲンクでの国際親善試合でオランダ代表と対戦し、２‐２で引き分けた。日本は前半４４分、ＦＷ大迫勇也（２３）＝鹿島＝が１点を返し、後半１５分にはＦＷ本田圭佑（２７）＝ＣＳＫＡモスクワ＝が同点ゴールを決めた。ＦＩＦＡランク４４位の日本は、過去２戦２敗だった同８位のオランダと初めて引き分けた。１９日（日本時間２０日未明）にはブリュッセルで同５位のベルギー代表と対戦する。

　美しいパスの連続から生まれた会心の一撃。強豪相手に奪った会心の同点弾。それでもクスリとも笑わず、本田は右拳を突き上げた。

　１‐２で迎えた後半１５分、遠藤のサイドチェンジが反攻の始まりだった。右サイドで内田が岡崎とのワンツーパスでカットイン。大迫がゴール前でポスト役となり、最後は本田が左足で仕留めた。ピッチの横幅６８メートルを使って相手の守備網を横に大きく広げ、ダイレクトパスと複数の選手の連係で中央からゴールへ迫る新たなスタイルが結実した。

　１０月の東欧遠征で、Ｗ杯に出場できないセルビア、ベラルーシに無得点で連敗した。それでも、本田だけは頑として前を向いていた。ベラルーシ戦直後、本田はこんな言葉を残していた。

　「Ｗ杯用にさらに大きなものを披露しようと、今は組み立てている段階。新たなトライをしていることで、前と同じようにすれば得点もできたかもしれないけど、うまくいかない。チグハグさはあるけど、選手、監督を中心に、そこは悲観していない」

　本田自身はガーナ戦以来、３試合ぶりの得点。しかも、世界トップランクのオランダを相手に狙いが凝縮した美しいゴールを具現化した。７カ月後にはＷ杯本大会。ゲンクの曇天には濃い霧がかかっていたが、ニッポンにはようやく光が差し込んできた。