「２０２２明治安田生命Ｊ１リーグ開幕対戦カードオンライン記者会見」が１５日に開催され、注目の名古屋－神戸戦（１９日・豊田ス）では名古屋ＦＷ柿谷曜一朗（３２）と神戸ＦＷ大迫勇也（３１）が出席した。両チームのストライカーは、お互いのプレーを褒め合いながらも、開幕勝利に闘志を見せた。

　日本代表でも同時期に招集され、面識のある柿谷と大迫。お互いの印象を問われると、２学年上の柿谷がまず答えた。「僕がどうこう言う前に日本のエースですから。まあ止めるのは非常に難しいですし、どの得点パターンも持っていて、どの状況でもゴールを奪える選手」と絶賛。さらに代表時代を振り返り「大迫選手の素晴らしいところは僕にはまねできませんでしたし、リスペクトすべき選手」と続けた。その上で開幕戦に向けて「試合をやるとなると、そこは関係ない。自分が大迫選手より点を取って、勝つためにしっかり準備をしたい」と力を込めた。

　これを聞いた大迫は「そうですね…なんか申し訳ないですね…。いろいろ気をつかってもらって」と柿谷からの評価に笑みも浮かべて反応。そして「柿谷選手は昔から有名な選手で、今もそうですけど、本当に天才だったので。僕はずっと追いかけてきた立場でしたね」と褒め返した。そして「今も名古屋で違いをつくるプレーを見せていますし、本当に注意しないといけない選手。チーム全体として、いい対応をしないといけない」と警戒した。

　昨季５位の名古屋と３位の神戸。注目の開幕カードとなる。名古屋で２年目のシーズンを迎える柿谷は「勝つことだけを考えて、チーム全員でハードワークして、一人一人がチームのために走るというところを９０分間出せればいい戦いができるんじゃないかなと思う。残り１週間しっかり準備したい」と自信を見せた。大迫も「開幕戦なので勝って勢いをつけられるように。大事なゲームだと思うのでいい準備をしたい」と神戸悲願の初優勝へ開幕戦の持つ意味の大きさを強調した。