「プロレス・全日本」（２２日、後楽園ホール）

　お笑い芸人・はなわ（５０）の長男で国士舘大柔道部出身の塙元輝（２５）が、１２月３１日の東京・代々木第二体育館大会でプロレスデビュー戦を行うことが決まった。鈴木秀樹（４６）とのシングルマッチ。塙は休憩時間にリングに上がり、「全日本プロレス練習生の塙元輝です。この度、デビューすることが決定しました。精いっぱい頑張ります」と初々しく報告。満員の観客からは大きな拍手とともに「はなわ！」「頑張れ！」などと期待感たっぷりのエールを送られた。

　塙は小学生時代から柔道を始め、日本テレビ系のバラエティー番組「有吉ゼミ」で弟２人とともに「はなわ家　柔道三兄弟」として密着取材を受けるなど、お茶の間にもおなじみの存在だった。中学時代は全国大会３位に輝き、佐賀工高では３年時に高校総体佐賀大会で優勝し、全国高校総体では１６強。国士舘大では１学年下にパリ五輪男子１００キロ超級代表の斉藤立（２４）らが在籍するなど、全国屈指の名門で汗を流した。

　膝のけがもあって大学卒業後は選手を引退し、山口県の大学で柔道の指導に当たっていたが、昨年５月末で退職した。今春、全日本に電撃入門し「プロレスという舞台で塙元輝を大きくして（将来的に）スターになりたいです」と決意表明。練習生として練習を積みながら、セコンド業務などをこなしていた。

　プロレスラーとしてデビューが決まり、「第一にうれしい気持ちと、ここから２カ月、何倍も頑張ってデビュー戦を迎えたい。最大限努力して、強くなりたい。鈴木選手はずっと（近くで）試合も見てきてますし、尊敬する先輩でもあるので、胸を借り気持ちで全力でぶつかりたい。すごくワクワクする」と心境を語った。

　また、父はなわや妻・真実さんら家族にもデビュー戦決定をまだ伝えてないというものの、招待する意向で「デビュー戦なので見に来てくれればうれしい」と語った。

　◆塙元輝（はなわ・げんき）２０００年１２月２６日、佐賀市出身。父はお笑い芸人・はなわ、叔父はお笑いコンビ・ナイツの塙宣之。弟が２人いる。７歳から柔道を始め、中学３年時に全国中学大会個人戦９０キロ超級で３位。佐賀工高時代は１００キロ超級で県大会を優勝し、全国高校総体で１６強。国士舘大に進学し、卒業後は山口県の大学で講師を務めた。２３年に妻・真実さんと結婚し、２４年に長男が誕生。柔道時代の得意技は払い腰。１８０センチ、１１０キロ。