「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級挑戦者決定戦」（１１日、両国国技館）

　公式会見が８日、都内で行われた。ＷＢＣ世界バンタム級２位の那須川天心（２７）＝帝拳＝は、同級１位で元世界２階級制覇王者のフアンフランシスコ・エストラダ（３５）＝メキシコ＝との挑戦者決定戦に臨むが、「復帰戦でやる（レベルの）相手じゃないとよく言われたり、勝つか負けるかわからないとか、いろんな予想があると思うんですけど、そんなんクソ食らえで、あっかんべーです」と雑音をシャットアウト。「必ず勝ちます。やってみなきゃわからない。自分の人生は実験だと思ってますから。必ず勝って、歓喜できる瞬間を味わいたい」と力を込めた。

　昨年１１月、ＷＢＣ世界同級王座決定戦で井上拓真（３０）＝大橋＝に判定負けし、プロ格闘技５５戦目で初黒星を喫した。５カ月ぶりの再起戦でいきなりフライ級、スーパーフライ級で２団体統一も成し遂げた百戦錬磨の元王者と激突するが、プロボクシング９戦目の相手としては手ごわい強豪となるだけに不利予想も少なくない。

　今回の試合に向けて「怒り」の感情を解放している天心は、無責任な外野の声に毅然と舌を出した。会見後の囲み取材でも、試合直前としては異例の長さとなる約１６分にわたって思いの丈をぶちまけ、「予想なんてものはデタラメですから。勝手に人が判断することなので、うるせえって話じゃないですか。あっかんべー（無視）です。なめんじゃねえって常に思ってます。みんなボクシング（の試合）しか見てないじゃないですか、那須川天心を見てない。１人の人間として、どこまでいけるのかを見てほしい」と語った。

　不敗神話が崩れたことで、アンチを中心に厳しい意見も多く見受けられるが、「別に自分で誇らしく思うことはないが、（言う人たちは）あんな大舞台で負けたことあんのかよって話ですから。人前で恥をかけるのも幸せだし、そこを経て強くなった自分を見てほしい」と強調。最近も試合直前にテレビ出演していることなどを疑問視されていたが、「僕はボクシングを広めたいのもあるし、（求められた）役割をやっているだけ。今を生きてない人が何を言っても響かないから黙っとけ…って言いたいです」と反論し、「テレビに出て承認欲求がとか言われるけど、（本当に承認してもらいたいなら）ニコニコして『すごいですね』『美味しい♥』とか言いますよ。まずいものはまずいし、キモいものはキモい。（嫌われても）それは言い続けます」と、自身のスタンスを曲げなかった。

　前回の敗戦以降は自身を見つめ直し、年明けからは帝拳ジム出身で現ＧＬＯＶＥＳジム会長の葛西裕一トレーナー（５６）に再び師事してスタイル変更を模索。「手応えは感じている。今回の練習が一番キツかったし、自分（のスタイル等）を破壊して、濃い人生を送ってきた自信はある」とうなずき、「前回負けたこともあり、いろいろ考えたり、メンタル面や、自分を信じられないこともたくさんあったが、自分自身を変えるために今回しっかり挑んできたつもり。もう自分には負けたくない」と強い決意を込めた。