「ボクシング・１０回戦」（３日、後楽園ホール）

　元ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者の小国以載（３７）＝角海老宝石＝が５６・０２キロ契約１０回戦に臨み、前ＩＢＦ＆ＷＢＡ世界同級王者マーロン・タパレス（３４）＝フィリピン＝に３－０で判定勝ちする番狂わせを演じた。序盤から距離をキープしながらタパレスの強打を封じ、中盤以降はボディーを効かせてダウン寸前まで追い込んだ。現在も世界ランク上位の強敵から金星を挙げ、世界再挑戦への道を切り開いた。

　勝ち名乗りを受けた小国は「今日は面白くない試合でも勝ちたかった。打ち合いしたら絶対やられるので、面白くなくてもしっかり距離を取っていった。４回まではボディー打たない作戦で、相手が意識ないところにうつ作戦がハマった。ほんまはいきたかったが、パンチがあるのでいきすぎるてもらっちゃうと（やられるので）、今日は面白くなくても勝つと。（倒すチャンスは）何回か効いていけるかなと思ったけど、今日は勝ちに徹した」と振り返った。

　前２団体王者のタパレスは２３年１２月に井上尚弥（大橋）との４団体統一戦に敗れたことが記憶に新しいが、現在もＷＢＣ２位、ＷＢＯ３位、ＩＢＦ４位につける強豪。元世界王者対決に臨む３７歳にとっては背水の一番だったが勝利をつかみ、「何とか生き残りました。勝ちは勝ち。なんとか首の皮一枚つながった。もしかしたら、次世界戦になるかもしれない。応援よろしくお願いします」と声を弾ませた。