ボクシングのＷＢＣ・ＷＢＡ世界フライ級統一王者・寺地拳四朗（３３）＝ＢＭＢ＝が１６日、ＷＢＣ２位＆ＷＢＡ３位リカルド・サンドバル（２６）＝米国＝との防衛戦（３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）に向けて、練習拠点を置く東京都練馬区の三迫ジムで公開練習を行った。５月に米ロサンゼルスで合宿を行い、名トレーナーのルディ・エルナンデス氏の指導も受け、特にディフェンス面などを強化。「今回はなるべく（見ている人が）安心するような、ヒヤヒヤしない試合にしたい」と語り、「しっかりＫＯで勝って、次につながるような試合ができればいい」と意気込んだ。

　３月１３日に前ＷＢＡ王者ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）との壮絶な統一戦を１２回ＴＫＯで制し、自身２階級目の王座統一に成功。今後はスーパーフライ級での３階級制覇挑戦も視野に入れているが、父の寺地永会長（６１）は「プロデビューから１１年目で長くライトフライ級で（世界王座を）防衛し、フライ級に上げて、本人が希望するスーパーフライ級も視野に入れていて、そろそろ集大成が近づいてきたイメージ。今回の試合は快勝してくれたら、上がりやすいかなと。タイミング次第で、いつでもスーパーフライ級でやれるようにやっている」と展望を語り、寺地自身は「タイミングよく（階級を）上げられたらいい。とりあえず、今回の試合をしっかり勝ちたい」と目の前の試合に集中した。

　また、サウジアラビアの「リヤド・シーズン」を手がける総合娯楽庁のトゥルキ・アルシェイク長官が１２月の興行で日本対メキシコの対抗戦を組み込み、候補として寺地の名前も挙げていたが、「そういうところで名前が挙がるのはすごくうれしいし、ありがたい。（実感は）ないっすけど。呼んでもらえるならありがたい。（海外での試合経験はないが）やってみたいっていうのはある。呼んでくれたらうれしい」と前向きに受け止めていた。