「ボクシング・ＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（５月７日、横浜アリーナ）

　ボクシングのバンタム級で世界主要４団体統一を果たした井上尚弥（２９）＝大橋＝が、５月７日に横浜アリーナでＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級王者のスティーブン・フルトン（２８）＝米国＝と対戦することが６日、都内で発表された。階級を上げて初めての試合に臨む井上尚には、２０１９年６月に井岡一翔（志成）が達成した４階級制覇もかかる。都内での会見で「最高の結果を出すだけ。今回は勝ちに徹する戦いをしたい」と、勝利至上主義で挑むと誓った。

　２団体統一王者、フルトンとの対戦が正式決まり、井上尚は熱く決意表明した。

　「ようやく発表ができてホッとしています。いきなりのビッグマッチができて、自分としてもモチベーションが上がる。最高の結果を出すだけです」

　スーパーバンタム級初戦は、いきなりの大物。それでも井上尚は不安を一蹴した。「（制限体重は）１・８キロ増すが、しっかりとした安定感のある試合を見せられると思う。パワーアップした姿を見せられれば」。身長、リーチともに相手が上回るが、揺るぎない自信を明かした。

　２１戦無敗のフルトンの強さについては「倒すのは難しさがある」と認めるが「パワーは負けていない。一瞬のスピードに関しては（自分が）上かな」と胸を張る。その上で慢心せず王者に挑む。

　「判定までもつれ込むイメージも持って準備する。倒せる時があれば倒しにいくが、しっかりポイントを重ねて対応していく」と、ＫＯへの欲をかかず勝利に徹する戦いを心がける。残りの準備期間は２カ月。今月１日には下半身強化に取り組んできた静岡合宿を打ち上げ、今後は大橋ジムでメキシコ人選手を相手にスパーリングを重ねて仕上げていく。

　戦いの場は地元の横浜アリーナ。１８年１０月のパヤノ（ドミニカ共和国）戦以来の横浜で拳を交えることに「ジムのある場所だし、正直、横浜アリーナでやると言われた時、うれしいと思った。盛り上がっていけたら」と井上尚。４月１０日に誕生日を迎え、３０歳で初の世界戦。日本男子２人目の４階級制覇へ全力を尽くす。