６日のＷＢＯ世界フライ級王座決定戦で８回ＫＯ勝ちした新王者の中谷潤人（２２）＝Ｍ・Ｔ＝が９日、故郷に近い三重県木曽岬町を訪れ、ボクシングの手ほどきを受けた元東洋太平洋スーパーバンタム級王者の石井広三さんの墓前にタイトル奪取を報告した。

　「小さい頃からの広三会長との約束を果たせ、ホッとしてます。喜んでくれたと思うけど『満足したらだめ。もっと成長しろ』と声を掛けてもらったような気もします」

　１２年に３４歳で急死した同郷の石井さんに師事したのは２年ちょっと。中３での突然の別れだったが、８年後の大一番で「会長との練習を思い出しながら」教えを武器にした。付きっきりでミットを構えて伝授してくれた左フックがＫＯ劇の幕開け。何より、ガードの大切さを力説していた恩師に、傷一つない顔で“対面”できたのがうれしかった。

　フライ級では長身の１７１センチだが、減量苦とは無縁。石井さんが生前、ＷＢＣのベルトを熱望していたと明かして「まずはこの階級で統一戦をやりたい。次は広三会長に２本のベルトを見せたい」。天国の恩師をもっと笑顔にする。