「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級王座決定戦」（３１日、マカオ）

　同級３位の井岡一翔（２９）は同級１位のドニー・ニエテス（３６）＝フィリピン＝に１－２の判定で敗れ、日本男子初の世界４階級制覇はならなかった。ＷＢＡ世界ライトフライ級１位の京口紘人（２５）＝ワタナベ＝は同級スーパー王者のヘッキー・ブドラー（３０）＝南アフリカ＝にＴＫＯ勝ちし、ミニマム級に続く世界２階級制覇を達成。ＩＢＦ世界フライ級１４位の坂本真宏（２７）＝六島＝は王者モルティ・ムザラネ（３６）＝南アフリカ＝にＴＫＯ負けした。

　日本人初となる４階級制覇の夢はマカオに散った。井岡がニエテスとの“３階級制覇王者”対決に１－２の僅差判定で敗れてプロ２敗目。平成最後の大みそかに、日本ボクシング史を塗り替えることはできなかった。

　緊迫した高水準の技術戦が繰り広げられた。接近戦ではニエテスに分があったが、中盤以降は井岡が足を使い、疲れの出たニエテスの追走を許さない。互いにダウンどころか有効打すらない“ジャッジ泣かせ”の展開。３人の採点がそろったのは１０回だけで、判定は大きく割れたが「そういう試合をしてしまった、倒し切れなかった僕が悪い。（判定は）受け入れないといけない。今日は僕の日じゃなかった」と潔く敗戦を認めた。

　当然、悔いは残った。「もっといけばよかったが、距離感や駆け引きが簡単ではなかった」。試合後、ほとんど傷のないきれいな顔で振り返った。ニエテスは０４年９月を最後に１４年間無敗、世界戦もここまで１８戦不敗（１６勝２分け）というフィリピンの伝説。求めていた本物の強敵だったが、「思っていた以上に老獪（ろうかい）でキャリアを感じた」。ペースを握れず探り合いのままラウンドだけが進み「もどかしい気持ち」（井岡）だけが募っていった。

　今後については「終わったばかりで軽はずみなことは言えない」と前置きした上で、「願望としてはリマッチしたい。そういう日が来るような気がする」と再戦を希望した。さらにスーパーフライ級戦線に残り、「僕なりのやり方で自己証明できればいい」と、海外での試合を継続していく考えも示した。

　１７年大みそかの電撃引退会見から１年。昨年７月に現役復帰を表明し、同９月には１年５カ月ぶりの再起戦を飾ったが、偉業を前に思わぬ足踏みを強いられた。「見据えていたものは、そんなに甘いものじゃなかった。期待に応えられない未熟さに歯がゆい気持ち。逆に燃え上がった」。闘争心が消えない限り、唯一無二への歩みを止めることはない。