ボクシングのＷＢＯ女子世界アトム級王者、池山直（４８）＝フュチュール＝の７度目の防衛戦が３０日、所属ジムから発表された。７月２９日に京都市・ＫＢＳホールで元東洋太平洋ライトフライ級王者の岩川美花（３４）＝高砂＝と対戦する。池山が勝てば４８歳１０カ月での防衛となり、自身が持つ国内の最年長防衛記録４７歳９カ月を更新する。

　同ジムで会見した池山は「毎日練習をしているので衰えを感じたことはない。疲れが抜けにくくなったくらい。ここ１０年くらいは体幹トレーニングが増えた」と変化を受け入れて進化を目指している。「負けたら引退とＪＢＣ（日本ボクシングコミッション）から言われている」と言うが、防衛戦のたびにその“勧告”をはねのけてきた。

　岡山市役所の職員と二足のわらじ。福祉関係の職場で働きながら岡山と京都を行き来して現役を続ける。公務員のためファイトマネーは受けらず「応援してくれる人たちのために」とストイックに競技を追求してきた。

　勝てば最年長防衛世界記録、男子元ライトヘビー級統一王者・バーナード・ホプキンス（米国）の４９歳３か月が視界に入る。「少し意識するけど、まずは目の前の一戦に勝ってから」とこれまでどおり一歩一歩前進する。