シュートボクシング（ＳＢ）の大会「ＳＨＯＯＴ　ＢＯＸＩＮＧ　２０１８　ａｃｔ．３」（１０日・後楽園ホール）でヒンチャイ・オー．センスックジム（タイ）と対戦するＳＢ日本スーパーフェザー級王者・村田聖明（シーザージム）が６日、意気込みを語った。

　肘ありルールは２月大会に続き２度目となるが、村田は「あの時は肘にこだわりすぎて得意なパンチを打てなかった」と反省。現在は「すごく調子いい。相手は強い選手なので気合が入った練習ができています。ダムさん（タイ人トレーナー）も『キヨ、イイヨ！』と言ってくれています」という。

　節目となる２０戦目で初めてタイ人と戦うことは「聞いた時はモチベーションが上がりましたね。現役のランカーと肘ありでやるので多少の怖さはありますが、いい経験なのでここで勝てばまた自信が付くのかな」と大歓迎。

　ヒンチャイはタイで人気を博しているビッグショー「ＭＡＸ　ＭＵＡＹＴＨＡＩ（マックス・ムエタイ）」を主戦場にする１７歳で６１ｋｇ級６位にランクされており、村田は「肘ばかり使ってくると思ったのですが、蹴りをタイミング良く当ててくるテクニシャンで、パンチでもＫＯしている試合があり、何でもできる選手なのかなと。やりづらそうな相手」と要警戒。

　それでも、セミファイナルを務めた４月大会を踏まえて「勝つだけでなく、お客さんを盛り上げることもプロの仕事だと思うようになりました。今度の試合もＫＯをもちろん狙うので打ち合いも臨むところです。僕はまだＫＯ勝ちが少ないのでこれからＫＯ数を増やしていきたい」と、ＫＯ勝利を宣言した。

　また、５月２７日には弟の義光がＪ-ＮＥＴＷＯＲＫのアマチュア四大トーナメントウエルター級で優勝。「多少刺激になっています」と笑顔を見せ、「長男の僕が良いところを見せないといけないので今度の試合は頑張ります」と、弟に続くことを誓っていた。