ＷＢＯ（世界ボクシング機構、本部＝サンフアン）は１４日（日本時間１５日）、ＷＢＯ世界ミドル級暫定王者のアフタンディル・クルツィゼ（３８）＝ジョージア＝に対し、保持する暫定王座のはく奪を正式に決めた。チャンピオンシップ委員会の決定事項として公式サイトで発表した。

　クルツィゼには同級正規王者ビリー・ジョー・サンダース（２７）＝英国＝との王座統一戦の対戦指令が出ており、７月８日に英国・ロンドンで開催予定だった。しかし今月、クルツィゼが拠点とする米国・ニューヨークで国際犯罪組織の一員として逮捕されたため、渡航が禁止され、試合の延期が発表された。

　ＷＢＯは８日付でクルツィゼに書面を通知。試合の中止と逮捕されたことについて５日以内に明確な説明を求めたが、期日内に返答がなかったため王座のはく奪を決めた。

　これにより正規王者・サンダースの指名試合も挑戦者選びから日時、開催地も含めて仕切り直しとなる。同級のランキングは、１位にサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）、２位にデビッド・レミュー（カナダ）、３位に村田諒太（帝拳）と続く。１位のアルバレスは９月１６日に３団体統一王者のゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）との試合が決まっているため、ＷＢＯに絡むことはない。現役続行を表明した村田は、指名挑戦者に近い位置にランクされているといえる。元々、ＷＢＯ狙いだったこともあり、不可解な判定を下されたＷＢＡから照準を変更する可能性も考えられる。