「ボクシング・ＷＢＯ女子世界ミニフライ級王座決定戦」（１９日、後楽園ホール）

　前王者、シーサー池原久美子（フュチュール）の引退により空位になった王座の争奪戦は、江畑佳代子（ワタナベ）が塙英理加（ＵＮＩＴＥＤ）を３－０の判定（９７－９３×２、９８－９２）で下し、世界挑戦６度目で悲願のベルトを獲得した。江畑は１０勝（６ＫＯ）７敗、塙は７勝（２ＫＯ）１敗となった。

　江畑は上体を振って迫ってくる塙を落ち着いて迎えた。「シーサーさんとの前戦では、前に出てくるのに付き合ってしまった。塙さんは研究していた。前に出てつぶしてこようとしているのが分かったので、距離を保つことを考えた」と足を使いさばき、パンチを当てた。

　中盤以降はカウンターが効果的だった。「すごく欲しくて諦めきれなかった。とにかく自分のボクシングに徹しようと思った」と赤い目で話した。女子アマ、プロ公認当初から活躍した苦労人が、ボクシング歴２１年目でようやく世界のベルトをつかんだ。

　試合後の控室で会見に応じた江畑は、ひざの上のベルトを大事そうにさすった。「４１歳、ボクシング歴２１年、長かった夢がかないました。（世界挑戦）６回目という普通ではないチャンスをいただいた渡辺会長に感謝します。諦めきれなかったので、本当によかった」と話した。

　広告代理店に勤務しており、２２日の月曜日から仕事が待っている。「会社で使っている名刺の裏に『世界チャンピオン』の肩書を写真と一緒に入れることにしました。これまでボクシングの名刺をつくったことがないんです」と笑顔を見せた。