「プロレス・新日本」（４日、東京ドーム）

　ＮＥＶＥＲ無差別級選手権は、挑戦者の後藤洋央紀（３７）が、王者の柴田勝頼（３７）を破り、第１５代王者に輝いた。柴田は初防衛に失敗した。

　意地と意地、体と体をぶつけ合った因縁の同級生対決は、後藤に軍配が上がった。序盤こそ柴田の強烈な蹴りに苦しんだが、中盤からは必死のヘッドバット、牛殺しで応戦。柴田の強烈な蹴り、スリーパーホールド地獄を耐え抜き、最後は必殺の裏ＧＴＲ、ＧＴＲを連発し、盟友を沈めた。

　「今日の結果が昨年１年間、俺がやってきたことの結果です」。

　主力が大量離脱し、後藤にとって、殻を破るための勝負の年だった昨年。２月のＩＷＧＰ戦でオカダ・カズチカに敗れ、「立ち位置を変えることで、自分を変える」と一念発起し、オカダ率いるＣＨＡＯＳ入りした。

　しかし、その後もニュージャパンカップ、Ｇ１クライマックス準優勝などタイトルには、あと一歩届かず。試合前、柴田からは「中途半端に拍車が掛かっている」と、こき下ろされていた。

　「しっかり、リングで会話しました」。強烈な叱咤（しった）に、自身の信念を込めたプロレスで返答した。

　１４年には共著で「同級生」という本も出版した桑名工高時代からの親友との４年ぶりのドーム一騎打ちを制し、今度こそ飛躍するきっかけはつかんだ。「これがゴールじゃない。明日からＮＥＶＥＲ王者として、自信を持ってリングで戦っていく」。もう半端では終わらない。