「ボクシング・ＩＢＦライトフライ級タイトルマッチ」（３０日、有明コロシアム）

　王者・八重樫東（３３）＝大橋＝が１７日、横浜市内のジムで練習を公開した。スパーリングでは、左右のアッパーがパートナーの原隆二（２６＝大橋、ＷＢＯ世界同級３位）のボディーとアゴに何度もヒットした。２回の攻防の終盤は激しい打ち合いとなった。

　挑戦者で同級８位のサマートレック・ゴーキャットジム（３２）＝タイ＝について大橋秀行会長は「気持ちの強いファイター」と評し「厳しい試合になる」と、激闘を予想する。その点、原は好戦的なスタイルはもちろん、身長も１５５センチで同じという格好のパートナーだ。

　接近戦ならアッパーは効果的な武器だが、八重樫自身は「原に気合が入っていた。（打ち合いは）相手の気合が伝染しただけ。打ち合いにしろどうなるにしろ、自分らしさを出せたらいい」と話した。「まあ、『超低空アッパーを打つ』としておいてください」と、身長１６２センチの八重樫が最後は自ら“命名”した。

　５月の初防衛戦は試合前に左肩を痛め、綱渡りの判定勝ちだった。その後は治療が優先するなど心身ともに厳しい日々が続いた。「今年は個人としてはパッとしない感じが続いていたので、最後は締めたい」と、終わり良ければ－を誓った。