「ボクシング８回戦」（２２日、マカオ）

　ロンドン五輪ボクシング男子ミドル級金メダリストで日本、東洋太平洋同級１位の村田諒太（２８）＝三迫＝が、海外デビューとなるプロ３戦目でカルロス・ナシメント（３６）＝ブラジル＝を４回４３秒、ＴＫＯで下し、３試合連続ＫＯ勝利を飾った。村田は序盤から足を使い、左ジャブを中心に優位に試合を展開。３回に左フックでダウンを奪い、４回開始からラッシュを浴びせ、レフェリーのストップを呼んだ。

　“金の拳”がまぶしい光を放った。金メダリスト３人を集め“リング・オブ・ゴールド”と銘打たれた華やかな興行で、ＴＫＯ勝利。世界への第一歩を踏み出した村田は「楽しめました。敵地だなと思うこともありましたが、日本人の応援も多くてありがたかった」と振り返った。

　完勝だった。堅いガードとフットワークでナシメントに付け入るスキを与えず、３回終盤に左フックでダウンを奪う。そして４回。開始からロープ際に追い詰めて連打を浴びせ、ストップを呼んだ。

　「やっとプロの試合の仕方が分かった感じ」と成長を実感。「ダウンを取った後、金子（大樹）君と内山（高志）さんの試合を思い出して距離を取った」と、年間最高試合に選ばれた昨年大みそかのＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチで内山がダウン後に逆襲に転じたシーンを回想。「驚くほど冷静だった。試合中にそれを思い出せたのも成長したと感じる」と、充実の表情を浮かべた。

　デビュー戦では豪快な２回ＫＯ。２戦目は苦しんでの８回ＴＫＯ。「２戦目は１発で倒そうとしてしまった。それは自分のボクシングではない。今回は１戦目のイメージから解放された」と、経験を生かしている。

　試合前には親友からの手荒いメッセージも届いた。ロンドン五輪バンタム級銅メダルの清水聡（自衛隊）からＬＩＮＥ（ライン）で「負けろ」と一言。村田は「彼なりの激励かなと。でも、それが本当の友達。お互い頑張りたい」と感謝した。

　次は日本、その次はシンガポールでの試合が予定され「組まれた試合をこなすだけ」と表情を引き締める。世界への戦いはこれからだ。