ポニーが騎手目指す原点　午前1時の餌やり、休日なし、女性ひとりの苦労…努力重ねた下積み時代

　私は鹿児島県出身ですが祖父が趣味で馬を飼っていて、幼稚園時代に砂浜を駆ける串木野浜競馬大会にポニーで出場しました。他の参加者は小学生以上でしたが、かわいい馬と一緒のレースはとても楽しく騎手を目指す原点になりました。

　兄の康一が名古屋競馬でジョッキーになったので私も後を追い、中学3年で騎手受験のため竹口勝利先生の厩舎(きゅうしゃ)に住み込みで勉強させてもらいました。

　厩舎の仕事は厳しく午前1時、10時、午後は2時に馬に餌を与え、6時に水を飲ませます。その間にランニングなどの体力づくり。休日も仕事です。遊びにいく際は報告しますが、ほとんど認めてもらえませんでした。