今夏、ラクロスの女子世界選手権が国内で開催され、日本代表は目標としていたメダル獲得には届かず７位に終わった。ただ、６人制で行われる２０２８年ロサンゼルス五輪に向け、課題とともに確かな手応えをつかんだ大会だった。注目選手を紹介する第２話は、国内の大学からは２人が選出されたうちの１人、一橋大４年のDF高木舞（そら）。文武両道を貫くアスリートを取材した。

３部リーグから日本代表
大学卒業後は総合商社へ

印象的なプレーがある。

今回の世界選手権、分岐点となった１次リーグ・第３戦のイスラエル戦（7月28日）。

第３クオーター（Q)まで９ー９の同点だった。

最終の第４Qに勝ち越しを許すと、流れはイスラエルに傾いた。

興奮した相手側の応援が、大井ふ頭中央海浜公園ホッケー競技場に響いていた。

その後も自陣での守備に追われた日本。試合時間は残り５分ほどになっていた。

日本の20番が、粘り強い守備で相手選手を追い続ける。

蒸し暑い会場。体力の消耗は想像以上だったに違いない。

それでも勝負を諦めてはいなかった。

左から右へ、逃げるように時間を稼ぐ相手選手にぴったりマークし、そしてついに、ボールを奪った。

カウンターからイスラエルのゴールへと迫る。

長身の20番こそが、高木舞だった。

その試合、日本は９ー11で敗れ、イスラエルは結果的に銅メダルを獲得している。

その差は、ほんのわずかだった。

だからこそ、最後まで諦めずにボールを奪い、相手ゴールへと向かっていった１つのプレーが、いつまでも記憶に残っている。

彼女がラクロスと出会ったのは、一橋大に入学してからのことだった。

広瀬珠桜（たまお）とともに、現役大学生でメンバー入りした選手。

昨季の大学女王である関学大に所属している広瀬に対し、高木のいる一橋大は３部リーグを経験したこともあるという。

大会前から、どうしても取材をしたい選手が彼女だった。

なぜ、ラクロスに夢中になるようになったのですか？

そんな問いかけに、スタジアムの片隅で足を止め、笑顔で答えてくれた。

そこには他の競技では想像もつかないような世界観があった。