にしたんクリニックなどを展開するエクスコムグローバル株式会社の西村誠司社長があなたの悩みに答えます。

　【相談】　西村社長と同年代の者です。最近、会合や宴席などに参加することがおっくうになっています。仕事柄、人と接する機会が多くその流れでよくお誘いを受けるのですが、若い頃は都合がつく限り参加していましたが、今は必要だと思うもの以外は丁重にお断りしています。本来なら、さらなる人脈作りへ積極的に交流していくべきかもしれません。ですが年齢を重ね今ある人脈をより大事にすることが大切かなとも考えます。実業家として活躍されている西村社長は、いろいろなお誘いがあるかと思います。このあたりはどのように考え、判断されているのか。お聞かせいただければと思います。

　【回答】　若い頃は誘われればできるだけ顔を出していたけれど、年齢を重ねるにつれて「本当にこの時間の使い方でいいのだろうか」と考えるようになった。その感覚は、私にもよく分かります。

　私自身、仕事柄さまざまな会合や食事会などにお誘いいただきます。もちろん、新しい方と出会うことは大切ですし、思いがけない出会いから仕事につながることもあります。人とのご縁は、経営をするうえでも大きな財産だと思っています。

　ただ、年齢を重ねるにつれて強く感じるのは、「時間には限りがある」ということです。若い頃は、とにかくいろいろな場所へ行き、いろいろな人と会う。それ自体が経験になりますし、自分の世界を広げるためにも必要なことだと思います。私も若い頃は、人に会うこと、新しいことに飛び込むことを大切にしてきました。

　しかし、ある程度の年齢になると、人脈は「数」だけではなく「深さ」が大切になってきます。名刺を何千枚持っていても、本当に困ったときに相談できる人が何人いるか。逆に、相手が困ったときに自分が力になりたいと思える人が何人いるか。私は、そちらのほうが本当の人脈だと思っています。

　ですから、今のご相談者様のように、「必要だと思うものには参加し、それ以外は丁重にお断りする」という考え方でいいのではないでしょうか。それは人付き合いが悪くなったのではなく、自分にとって大切な時間や人が分かるようになってきたということだと思います。

　私が判断するときも、「誰が来るか」だけではなく、「なぜ自分がそこへ行くのか」を考えます。仕事として必要なのか、会いたい人がいるのか、新しい刺激や学びがありそうなのか、あるいは大切な方からのお誘いだから伺いたいのか。自分の中で一つでも意味があれば参加します。

　逆に、「何となく付き合いだから」「断ったら悪く思われそうだから」という理由だけで参加することは、できるだけ減らしたほうがいいと思っています。時間を使うということは、自分の人生を使うことでもあるからです。

　ただし、気をつけたいのは、今ある人間関係だけで世界を固めてしまわないことです。気心の知れた人とだけ付き合っていれば楽です。しかし、それだけでは考え方も人脈も広がらなくなります。年齢を重ねるほど、自分とは違う世代、違う業界、違う価値観の人と接することには大きな意味があります。特に若い人との交流は、自分では気づかなかった時代の変化を教えてくれることもあります。

　ですから私は、「広げ続ける」でも「今ある人脈だけを守る」でもなく、両方を大切にすることが必要だと思います。これまで築いてきた大切な人との関係には、以前より丁寧に時間を使う。一方で、自分の世界を広げてくれそうな新しい出会いには、年齢を理由におっくうがらず飛び込んでみる。そのメリハリが大事なのではないでしょうか。

　そして、誘いを断ることに罪悪感を持つ必要もありません。すべてのお誘いに応えることはできませんし、無理をして参加して疲れてしまえば、本当に大切な人や仕事に使うエネルギーまで失ってしまいます。丁寧にお断りすれば、ご縁までなくなるわけではありません。

　若い頃は「どれだけ多くの人に会ったか」が財産になる時期があります。そして年齢を重ねると、「誰と、どんな時間を過ごしたか」がより大切になってくる。ご相談者様が今感じている変化は、人付き合いへの情熱がなくなったのではなく、自分にとって本当に大切なものを選べるようになってきたということだと思います。

　人脈は、増やすことだけが目的ではありません。大切なご縁を育てながら、ときどき新しい風も入れる。そのくらいの距離感で、人との出会いをこれからも楽しんでいけばいいのではないでしょうか。

　◇西村　誠司（にしむら・せいじ）１９７０年生まれ、愛知県出身。「にしたんクリニック」などを展開するエクスコムグローバル株式会社代表取締役社長。名古屋市立大学を卒業後、外資系コンサルティング会社に入社。２年で退職して２５歳で起業、現在年商３３３億円に成長。ＴｉｋＴｏｋフォロワー数８万２０００人。