“ミート打法”にフォア・ザ・チームを感じた。開幕から８試合スタメン出場し打率４割をキープしているロッテ・藤原恭大外野手（２２）だ。

　９日の楽天戦（ＺＯＺＯマリン）の２回１死一塁、楽天の先発・岸から中越え適時二塁打を放った。写真は、インパクトの瞬間をとらえたものだが、カウント２－１から低めのボールを逆らわずにセンター方向へはじき返している。次のコマを見ると、体に巻き付くようなフォロースルーではなく、打球の方向に軽く押し込むようなスイングだった。強振せずボールを正確に当てることを念頭に置いてスイングする打ち方、いわゆる“ミート打法”だ。

　打率を４割に乗せているのは、ランナーがいる時に大振りせず、この“ミート打法”に徹しているからだろう。５日の日本ハム戦の７回１死一塁、９球連続ファウルで粘った後、ボールに逆らわずピッチャー返しの打球を放ちメネズのグラブをはじいて内野安打で出塁、相手投手の暴投で二塁から逆転のホームを踏んだ。

　昨年までは、持ち前の長打力で勝負しようという意識からか、チャンスで“強振”して打ち取られていた印象がある。大きな並進運動で打つためボールをとらえた時は破壊力があるが、正確性がない。速球に差し込まれたり、変化球をひっかけたりすることが多く、バッティングに粘りが感じられなかった。

　８点リードの７回２死二塁からはフルスイングの右越え２ランを放ち、相手チームに一発もあることを印象づけた。状況に応じたバッティングができることをアピールしたのではないだろうか。

　５０メートル５秒７、遠投１１０メートル、通算３２発と攻走守を兼ね備えた外野手としてドラフト１位で入団した、かつての甲子園のスターもプロ入り５年目だ。フォア・ザ・チームのバッティングで、今シーズこそ１軍に定着して、レギュラーの座を獲得したいところだ。（デイリースポーツ・開出牧）