再起をかけ勝利した阪神・才木の涙に よみがえる6年前の涙
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試合のヒーローがインタビュー中に絶句し感極まったのを見たのは何年ぶりだろうか…。
3日の中日戦で見事復活星を挙げた阪神・才木浩人投手。一時は育成契約にもなりながらも、背番号35を取り戻し、一軍のマウンドで躍動。中日打線を翻弄(ほんろう)して5回まで無失点に抑えた。
3年ぶりの勝利に熱狂するスタンドのファンは才木のインタビューを見守り、マイクを握りしめて泣きじゃくる姿を目に焼き付けた。
2016年ドラフト会議当日、神戸市立須磨翔風高で指名を待つ才木を取材した。モニターに映る会議の様子をじっと見つめる才木。3位指名された時「よっしゃー!!」と声を出し両手でガッツポーズ。隣にいた母久子さんに抱きしめられながら「良かったな、頑張らなあかんで」と声を掛けられていた。その時も才木は顔をクシャクシャにして泣いていた。
あれから6年。再起をかけて勝利した才木の姿に、カメラのファインダーを覗きながら胸が熱くなってしまった。(デイリースポーツ・田中太一)