一山麻緒と前田穂南、２人の東京五輪代表が参戦した大阪国際女子マラソン。例年なら大阪城など、ナニワのランドマークを借景に繰り広げられる真冬の決戦が、今年はコロナ禍による感染拡大防止のため、大阪・長居公園を約１５周する周回コースで行われた。

　異例のレースに、カメラマンとして従来のマラソン取材では絶対に撮影することのないシーンの連続。トラック競技ではよくある「周回遅れ」もその一つ。実際、レース序盤から２人のマッチレースとなったのだが、第２、第３グループの選手らが並走してくるため、その“独走感”を感じることが難しかった。

　周回コースと公園の間には、市民らの立ち入りを防ぐため白いフェンスが設置され、一山がトップで戻ったヤンマースタジアム長居は無観客。いつもなら大歓声に包まれるゴール前も、関係者の拍手とカメラのシャッター音、そして選手の息遣いだけがトラックに響いていた。

　コロナ禍が続く中、スポーツ界も従来とは異なるスタイルでの開催が続くが、その中でも強く印象に残る１日だった。（デイリースポーツ・高部洋祐）