紆余（うよ）曲折を経て、プロ野球もいよいよ開幕目前。本拠地京セラドームに楽天を迎え撃つオリックスも、最後の調整に余念がない。

　中でも注目は新助っ人のアダム・ジョーンズ。メジャーでの実績は紛れもなく超一流だが、今月に入っての練習試合では打率・１２０、本塁打ゼロと大不振。まだ“本物”の片りんすら示せていない。

　しかしそこはスーパースター。１６日のシート打撃では２安打を放ち、徐々に存在感を見せてきた。そして１７日の全体練習ではＴ-岡田やロドリゲスと共に一塁でノックを受けると、捕球ミスした自分自身に“激怒”。ファーストミットをグラウンドにたたきつけ、燃えたぎる闘争心を存分に見せつけた。

　練習前のアップ中にも突然自身のグラブを蹴り上げるなど、われわれ日本人の常識では計れない行動も。運命の開幕戦へ、これぞメジャー流の「モチベーションアップ術」なのかも！？

（デイリースポーツ・高部洋祐）