第９２回都市対抗野球は東京ガスが優勝し、幕を閉じた。今大会には今秋のドラフトで指名された社会人選手１５人中１４人が登場。投手７人、野手６人が試合に出場し、ヤクルト３位の日本通運・柴田大地投手（２４）はコンディション不良で登板なしに終わった。今季３０盗塁でセリーグ盗塁王となった阪神・中野拓夢内野手（２５）、新人最多セーブのプロ野球タイ記録に並ぶ３７セーブを挙げた広島・栗林良吏投手（２５）が１年目から輝きを放った中、即戦力として注目が集まる社会人ルーキー。プロ入り前最後の大舞台で存在感を示した選手を振り返る。

　先発投手で活躍が目立ったのは、広島ドラフト２位の三菱重工Ｗｅｓｔ・森翔平投手（２３）だ。１回戦・三菱倉敷オーシャンズ戦に先発し、８回３安打１失点８奪三振。都市対抗予選では直球が抜ける場面が多かった印象だが、本大会では本領を発揮した。伸びのある直球にチェンジアップ、カーブと緩急自在の投球。ベースの内外をこするようなコースへの制球も光った。

　森と同じチームのロッテ５位・八木彬投手（２４）は中継ぎで存在感を出した。２試合に登板し、計２回無失点３奪三振。最速１５２キロを誇る直球を武器に力でねじ伏せた。直球とフォークを持ち味としてきたが、「スライダーとか他の変化球も投げられるように」とプロ入りに向けて球種を増やす意向。１年目からフル回転の活躍が期待される。

　中継ぎとしてはもう一人。ホンダ鈴鹿で東邦ガスの補強選手として出場した広島５位・松本竜也投手（２２）が躍動した。３試合で救援登板し計８回４安打無失点６奪三振。２５００回転を越えるキレのある直球で安定した投球を披露し、優秀選手賞を受賞した。

　打者では、ポスト鈴木誠也の期待が懸かる広島６位の大阪ガス・末包昇大外野手（２５）が驚愕（きょうがく）の一発を放った。１回戦・伏木海陸運送戦では「４番・右翼」でスタメン出場。０－０の四回に“中堅”に引っ張り込むようなスイングで一振り。弾丸ライナーで東京ドームのバックスクリーンに突き刺さす先制ソロを放った。２回戦・ＪＦＥ東日本戦では４打数４三振で大ブレーキも、右の長距離砲としての魅力を見せつけた。

　阪神ドラフト６位・豊田寛外野手（２４）＝日立製作所＝も１回戦・ヤマハ戦の五回に右翼越え２ランを放ち、３打数２安打２打点１本塁打。右方向に長打が打てる長所を存分に発揮し、虎党の期待を膨らませた。

　来年３月２５日に開幕するプロ野球。開幕１軍メンバーに社会人ルーキーは何人入るのか。秋のタイトル争いに名が上がることに期待したい。（デイリースポーツ・北村孝紀）