「東京五輪・空手男子形・決勝」（６日、日本武道館）

　東京五輪から新種目として追加された空手。男子形の喜友名諒（３１）＝劉衛流龍鳳会＝が、決勝でダミアン・キンテロ（スペイン）を、気迫の演武で破り、金メダルに輝いた。沖縄で生まれ育った“うちなんちゅ”が、県民初の五輪金メダリストになり、新たな歴史に名を刻んだ。

　初の五輪で無観客が決定されても動じることはなかった。「開催に感謝して、自分の空手を思い切り演武する。満点を取れる手応えもある」と金メダルを約束した。競技の普及も目指す今大会で「画面を通して、自分の感謝の気持ちが伝わればうれしい」。力強い演技で世界中を魅了した。

　昨年１１月、公開稽古後の取材で、おととしの２月に母が５７歳で亡くなったことを明かしていた喜友名。「母も五輪の金メダルを強く願っていた。約束をしっかり果たしたい」。喜友名は有言実行通り“金メダル”を獲得。天国の母も息子の勇姿をきっと喜んでいる。

　喜友名は世界空手連盟が主催する国際大会の２０１２年９月１日から２０年１月２４日まで１９勝。１４、１６、１８年世界空手選手権３連覇。２つの記録はギネスブックに認定されている。

　◆喜友名諒（きゆな・りょう）１９９０年７月１２日生まれ。沖縄県出身。稽古に琉球舞踊を導入。５歳で空手を始め、全日本選手権は９連覇、世界選手権は１４、１６、１８年と３連覇中。１８年２月を最後に国際大会で負けがなく、１９年はアジア選手権４連覇を果たした。沖縄・興南高、沖縄国際大。１７０センチ、７８キロ。