「東京五輪・バレーボール男子・準々決勝、日本０－３ブラジル」（３日、有明アリーナ）

　世界ランキング１１位の日本は同１位のブラジルにストレート負け（２０－２５、２２－２５、２０－２５）。２９年ぶりの準々決勝で必死に食らいついたが、４５年ぶり４強入りはならず、敗退が決まった。

　主将の石川祐希は悔し涙。「悔しいのひと言です。相手の力に圧倒されたことが敗因。いいプレーも出せたが、まだ力がないなと」と、振り返った。

　それでも、低迷していた男子バレーに光が差した。２９年ぶりの準々決勝進出。この日も世界１位を相手に必死に食らいついた。第２セットは一時１４－１０とリードを奪った。「これだけいいプレーもしたので、まだまだ強くなることができることを感じた。ああいう展開に持ち込めれば僕たちにもチャンスある」。第３セットは石川のサービスエースなど４連続ポイントで一時３点差まで迫るなど、執念もみせた。

　中垣内監督が大会前に「自分たちの伝説をつくってくれ」と未来を託し、止まっていた歴史を動かした。石川は「非常に最高のチームだったし、負けてしまったが、僕たちの持っているものはコートに出した。この舞台に立てた幸せを感じているし、さらに上にいけるよう、この先険しい道だと思いますが、ひとつひとつ乗り越えていきたい」と、前を見据えた。